Bronz Çağ İmparatorluklarının Yükselişi ve Çöküşü

“Bronz Çağ imparatorlukları yükseldi ve düştü. Akkad İmparatorluğu (Irak merkezli) yaklaşık 140 yıl süren varlığının ardından, M.Ö. 2190 civarında aniden çöktü. Benzer şekilde, Eski Krallık dönemindeki Mısır firavunlarının devrilmesi de kısa bir süre önce, yaklaşık M.Ö. 2250 civarında gerçekleşti.”

Erken Bronz Çağı Uygarlıkları Neden Çöktü?

Neden eski uygarlıklar çöktü?
Detaylar tam olarak bilinmese de, Mısır kaynakları kıtlık, devletin parçalanması ve batıdan Libyalı akıncıların yanı sıra güneyden Nubyalı akıncıların istilasını kaydediyor. Ancak, bu olayların neden gerçekleştiği tam olarak açıklığa kavuşmamıştır. Bir zamanlar güçlü, merkeziyetçi piramit inşa eden devlet, neden artık insanlara yiyecek sağlayamıyor, otoritesini uygulayamıyor ve sınırlarını savunamıyordu?

Geç Bronz Çağı ve Yeni İmparatorluklar

Bu yükselme ve çöküş modeli tekrarlanan bir desendi. Erken Bronz Çağı krizi kaosunun ortasından yeni imparatorluklar doğdu. M.Ö. 1600 ile 1200 yılları arasında, Doğu Akdeniz; Yeni Krallık Mısır’ı, Anadolu’daki (Türkiye) Hititler’i, Mezopotamya’nın (Irak) kuzeyindeki Mitanni’yi ve Mikena Yunanlıları’nı kapsayan rakip imparatorluklara bölünmüştü.

Geç Bronz Çağı’nın Çöküşü:
Bu jeopolitik sistem, M.Ö. 12. yüzyılda fırtına ve kargaşa içinde çöktü. Mücadele içindeki Yeni Krallık Mısır firavunları, batıdan gelen Libyalılar ve “tüm ülkelerden gelen kuzeyliler” tarafından koordine edilen saldırıları kayda geçirmiştir. Sonuncusu daha tehlikeliydi. Bu çok uluslu “Deniz Halkları”, büyük korsan filoları oluşturmuştu. Ramesses III şöyle der: “Bir anda, bu halklar harekete geçti… Hiçbir ülke onlara karşı koyamadı.”

Homeros’un Truva Savaşı Efsanesi

Denizci ve savaşçı olarak öne çıkan Yunanlılar, bu Deniz Halkları arasında yer alıyordu. Homeros’un İlyada ve Odysseia destanları, muhtemelen M.Ö. 1190 civarında gerçekleşen gerçek olaylara dayanan sözlü aktarımın öykülerini temel alır. Bu şiirler, bu olayları efsanevi kahramanların maceralarına dönüştürmüştür. Truva Savaşı’nın özündeki gerçek, devasa bir denizden gelen akıncı grubunun yağma amacıyla gerçekleştirdiği saldırıydı.

Erken ve Geç Bronz Çağı İmparatorluklarının Çöküşü

Erken Bronz Çağı imparatorlukları çöktüğü gibi, Geç Bronz Çağı imparatorlukları da benzer şekilde çöktü. Akdeniz’in ötesine, uygarlığın farklı zamanlarda geliştiği diğer yerlere baktığımızda yine aynı deseni görüyoruz – yükseliş ve çöküş.

Diğer Uygarlıkların Çöküşü

İndus Uygarlığı:
Pakistan’daki Mohenjo-daro ve Harappa uygarlığı M.Ö. 1900 civarında çöktü. Kazıcılar, Mohenjo-daro büyük şehrinin en üst katmanlarında sayısız, aniden ve şiddetle öldürülmüş insan kalıntıları bulmuşlardır.

Çin Tarihi:
Çin tarihi, M.Ö. 2. binyıldan Shang döneminden 1644-1911 (milattan sonraki) Mançu dönemine kadar, imparatorluk dinastilerinin yükselişi ve çöküşü ile doludur; aralarda yüzyıllarca süren bölünmeler ve iç savaş dönemleri de yer alır.
Çin uygarlığı bu süre zarfında derin bir şekilde muhafazakâr kalmış ve özünde değişmemiştir. Sosyo-ekonomik düzen, nesilden nesile, hanedan hanedan tekrarlanmıştır. Çin, antik uygarlığın döngüsel seyrine aşırı bir örnek sunar.

Tarihin İki Büyük Problemi: Neden Yükselir ve Çöker?

İki tarihi problemle karşı karşıyayız:

1. Neden antik imparatorluklar yükselip çöktü?
2. Bu çelişkili sosyal biçim, uzun süre boyunca neden basitçe tekrarlandı?

Teknikte Stagnasyon ve Toplumsal Üretim

Antik dünya, teknik alanda durağanlıkla karakterize ediliyordu. İnsanlar, mevcut üretim biçiminin çelişkilerinden kaçmanın birkaç yolunu bulmuşlardı.

• Geçmişteki Dönem: Küresel ısınma, Geç Paleolitik avcıların bağımlı olduğu büyük av hayvanlarının yaşam alanlarını yok etmişti.
• Neolitik Devrim: Buna verilen tepki, ürün, çıktı ve nüfusta büyük artışlara yol açan ekin yetiştiriciliği ve hayvancılığın benimsenmesiydi.

Toprağın tükenmesi ve nüfus baskısı, bu Erken Neolitik üretim biçimi için bir krize yol açtı. Kentsel Devrim’de çelişkiler, arazi ıslahı, sulama sistemleri ve tarlaların sürülmesi üzerine kurulu ikinci büyük sıçrayışla çözüldü.

Ancak Kentsel Devrim, ilerlemeye engel bir unsur daha ortaya çıkardı: Yönetici Sınıfı.

• Yönetici sınıfının ortaya çıkışı izlenmiş,
• Onun kökleri, uzmanlaşmış dini, askeri ve siyasi işlevlere ve ilkel ekonomik sistemin getirdiği kıtlıklar ile güvensizliklere dayandırılmıştır.
• İlk yöneticiler, sosyal rollerinin onlara kıt kaynaklar üzerinde kontrol sağlaması nedeniyle ortaya çıkan kişilerdir.

Yönetici Sınıfı: Yeniliklerin Önündeki Engel

Peki, neden yönetici sınıfı yeni fikirlerin önünde engel olmalıydı? Onların, artan fazla üretimi verimliliği yükseltmek için kullanmaları yararlı olmaz mıydı?

• Evet ve Hayır: Sosyal yaşamın tüm alanlarında olduğu gibi, burada da çelişkili baskılar söz konusuydu.

Yeni yönetici sınıflar, saltanatlarının üzerinde huzursuzca oturuyordu.

• Onlar, aileler arasında, şehirler arasında, kabileler arasında ve imparatorluklar arasında bölünmüştü.
• İç rekabetle başa çıkabilmek için, en üst aileler sadık kuvvetler ve korumalar oluşturdu.
• Dış düşmanlara karşı, ordu ve kaleler inşa etmek zorunda kalıyorlardı.

Yöneticiler, aynı zamanda sömürülen halktan da ayrılmışlardı; çünkü sömürülen halk potansiyel olarak isyankar olup, dikkatli bir güç ve aldatmaca karışımı ile kontrol altına alınmaları gerekiyordu.

• Güç: Aristokratik koruma birliklerinin ve devlet güçlerinin oluşturduğu tehdit.
• Aldatmaca: Yöneticilerin, toplumun çıkarlarını gözeten, vazgeçilmez figürler olduklarını iddia eden ideolojik söylemler.
  Her iki unsur da, arkeolojik kayıtları domine eden büyük anıtlarda somutlaşmıştır.

Piramitler: Gücün ve İsrafın Anıtları

Eski Krallık Mısır’ın Piramitleri:
Bu yapılar, tanrı-kral olarak kabul edilen firavunların ölümsüzlüğe kavuşacağı inancıyla yapılan kraliyet mezarlarıdır.

• Anıtsal yapılar, aslında sahte bir ideolojinin göstergesi olarak, yöneticinin insanlardan üstün, korkutucu bir figür olduğunun öğretisiydi.
• Piramitler, halkın yerini öğrenmesi için tasarlanmış ideolojik silahlardı.

Bronz Çağı Elitlerinin Ekonomik ve Askeri Yarışı

Bronz Çağı elitleri, kontrol ettikleri fazla üretimi, verimliliği artıracak yeni tekniklere yatırım yapmak yerine harcadılar.

• Kaynaklar, askeri rekabet, prestij anıtları ve elbette kendi lüks yaşam tarzları için israf edildi.
• Güç, propaganda ve ayrıcalık, Bronz Çağı köylülerinin emeğiyle üretilen fazlalığı tüketti.

Bu süreç kümülatif bir hal aldı. Zenginlerin açgözlülüğü asla doyumsuzdu.

• Geçmiş anıtların ihtişamı, sonrakiler tarafından aşılması gereken bir standart oluşturdu.
• Yöneticiler, saray lüksü, mezar ihtişamı, sanat ve büyük şehirlerin mimarisi konusunda rekabet ettiler.

Özellikle askeri rekabet yoğunlaştı; rakip devletler genişledikçe ve çatıştıkça, yavaş bir silahlanma yarışı ortaya çıktı.

• M.Ö. 1200 yılında, M.Ö. 1600’e göre daha fazla asker, daha iyi donanımlı, daha güçlü kaleler savunuluyordu.
• Dünya, daha fazla militarize olmuştu.

Teknik durağan kalırken, fazla üretimin tüketimi artmıştı.

• Savaş, anıtlar ve lüks, köylülerin daha yüksek oranda sömürülmesine ve sistemin tarımsal temelinin bozulmasına yol açtı.

Parazit Elitlerin Yıkımı: Geç Bronz Çağı’nın Çöküşü

Gururlu savaşçı efendiler, ekonomik maliyeti sürdürülemez hale gelen parazit bir elit haline gelmişti.
Bu, M.Ö. 12. yüzyılda dünyanın çöküşünün en derin nedeniydi.

Ancak bu, içsel çözümü olmayan bir sorundu.

• Teknik durağanlık, sosyo-ekonomik muhafazakârlığa yol açtı.
• Eski toplumun içinde büyüyen yeni güçler yoktu.
• Seçenek, barbar istilası ile eski (başarısız) imparatorluk uygarlığının yeniden doğuşu arasında kalmaktı.

Sınıflar, Devletler ve İnsan Yaratıcılığı Üzerindeki Engel

İnsanlık yine bir çıkmazda kalmıştı.
Bu sefer, sınıfların ve devletlerin varlığı, insan yaratıcılığı ve ilerlemesi üzerinde korkutucu engeller oluşturmuştu.